nmunopatología del vitíligo, una puerta abierta al tratamiento del melanoma

(Reseña publicada en la WEB de la SEPEAP el 11 de Octubre de 2006)

El vitíligo se define como un trastorno de la piel caracterizado por una progresiva despigmentación de la piel debida a una pérdida de melanocitos; esta situación se acompaña de elevados títulos de anticuerpos antimelanocito e infiltrado de células inflamatorias en la piel afectada. La edad mas frecuente de inicio es en la segunda década de vida coincidiendo con los cambios hormonales propios de la pubertad. Esta enfermedad afecta al 1% de la población. Por su parte, el melanoma maligno es un tumor derivado de los melanocitos. Es una neoplasia poco frecuente, si bien su incidencia se ha incrementado en las últimas 2 décadas. Entre los factores etiológicos aceptados destacan: a) factores genéticos, b) factores ambientales (la luz solar principal factor etiológico), y c) factores inmunológicos.

En K. Oyarbide-Valencia, J. G. van den Boorn, C. J. Denman, M. Li, J. M. Carlson, C. Hernandez, M. I. Nishimura, P. K. Das, R. M. Luiten, and Poole Le, I. Therapeutic implications of autoimmune vitiligo T cells. Autoimmun.Rev. 5 (7):486-492, 2006; se revisan los conocimientos actuales sobre la inmunopatología del vitíligo.

Un hecho común a los pacientes con vitíligo es la progresiva pérdida de melanocitos en las zonas lesionadas y la infiltración por linfocitos T CD4 y CD8. Los linfocitos T que infiltran las áreas de vitíligo han mostrado reactividad cruzada frente a determinantes antigénicos encontrados en el melanoma. Los linfocitos T son mas abundantes en las áreas marginales de las lesiones de vitíligo que en las zonas lesionales y en la piel sana. Se observa que la despigmentación se asocia con la expresión por los linfocitos de citokinas tipo 1. Existiendo ciertas similitudes entre la respuesta inflamatoria frente a los melanocitos observada en la lepra tuberculoide y el vitíligo.

Los melanocitos son células que tienen por única misión conferir pigmentación a la piel, para ello sintetizan melanina en organelas especializadas, los melanosomas. Intervienen en este proceso dos proteínas: MART-1 y gp100 que se consideran las moléculas mas inmunógenas de los melanocitos, de forma que los linfocitos T que infiltran las áreas de vitíligo son frecuentemente reactivos frente a las células de los melanomas. Un tipo de linfocito T, las células T reguladoras (T reg) se encuentran disminuidos en el vitíligo, estas células median la supresión del sistema inmune por la secreción de IL-10. En ausencia de células T reguladoras, los linfocitos T citotóxicos sensibilizados a las proteínas implicadas en la síntesis de melanina aumentan y migran a zonas de piel sana, originando despigmentación. La sensibilización de los linfocitos T frente a los receptores proteicos de los melanosomas y su reactividad cruzada frente a los tumores del tipo melanoma, es en opinión de K. Oyarbide-Valencia un hallazgo casual que abre nuevas perspectivas en el tratamiento de esa patología; habrá que esperar nuevos estudios a este respecto.

 Prof. Dr. José Uberos Fernández